*芪首载于《本经》，原名*耆，有“补气之长”之意，为豆科植物蒙古*芪或膜荚*芪的根，以根条粗壮、质地坚韧、断面色*白、无黑心及空洞、粉性足、味甜者为佳。主产于内蒙古、山西等地，习称“内蒙*芪”、“西*芪”或“绵芪”，为道地药材。生用或蜜炙用。温补之时多炙用，其余均生用。
性能特点品尝*芪味微甜，嚼之有豆腥味，性微温，能够补益脾肺之气而归脾、肺经。
功效应用1.补气升阳：《本经》仅载*芪“补虚”，《名医别录》载“补丈夫虚损，五劳羸瘦”，《日华子本草》载“*芪助气壮筋骨，长肉补血”，《医学启源》明确提出*芪“补肺气，实皮毛……善治脾胃虚弱，内托阴证疮疡必用之药”。本品甘温入脾，长于补中益气、升阳举陷，为补气升阳之要药。用治脾胃气虚之乏力、食少、气短，配伍白术、茯苓等；用治中气下陷之内脏下垂，常配伍人参、柴胡、升麻等，如补中益气汤，方中*芪量一定要大，柴胡、升麻的用量一定要小，是*芪用量的1/20～1/10即可；用治血虚证，与当归配伍，即当归补血汤，方中*芪与当归用量之比为5∶1。
2.益卫固表：本品能补肺气，益卫气，从而具有固表止汗之功，用治卫气虚弱、易于感冒者，配伍防风、白术共成散剂，名玉屏风散，散剂常服，能够明显提高机体的免疫力，增强抗病力。治疗肺气虚弱之咳喘气短，可配伍人参、紫菀、五味子等；用治表虚自汗，可以配伍麻*根、牡蛎等，如牡蛎散。
3.托*生肌：疮痈内陷之脓成不溃或溃久难敛，说明气血不足，无力鼓邪外出，此时当补益气血，*芪为必用之品，因*芪能够补益正气、托*排脓。*芪的这个作用，早在《本经》中即有记载，而且把这个功效列在首位，即“主痈疽，久败疮，排脓止痛”，足见《本经》对本品托*生肌功效的重视程度，古人称之为“疮家圣药”，并不为过。治疗疮痈日久而脓成不溃者，常用生*芪配伍川芎、穿山甲等，如透脓散；治疗疮疡溃后久不收口或内陷者，则配伍人参、当归、肉桂等，如十全大补汤。治疗此类病证，同西医相比，中医具有极大的优势。不过，此类病证需长时间的治疗方能痊愈，医患都要树立信心。
4.利水消肿：本品既能补脾益气以治本，又能化气以利水，为治气虚水肿之要药，气虚水肿多见于慢性肾炎，症见水肿、汗出、恶风等，常配伍防己、白术等，如防己*芪汤。临床研究发现，重用*芪或与*参、山药、茯苓、白术等同用，治疗慢性肾炎水肿有效，且能加速消除蛋白尿，改善肾功能。对于高血压伴有气虚水肿者，重用*芪配伍利水药，不仅能够消除水肿，而且具有降压作用。也有人研究发现，*芪轻用有升压之功，重用则有降压之效。笔者认为，这当取决于患者的疾病与状态，不可一概而论。
此外，根据“气能行血”的中医理论，*芪还能补气以行血，用治气虚血滞之半身不遂，常配伍当归、川芎等，如补阳还五汤；因“气能摄血”，*芪能补气摄血，用治气虚不摄之便血、崩漏，常配伍人参、当归等，如归脾汤；能补气生津以止渴，可用治气虚津亏之消渴，常配伍天花粉、葛根等，如玉液汤。
用法用量煎服，9～g。*芪用量可大可小，小者，每日用量10g以内即可；用量大者，每剂用量可达g，如此大的剂量见于清代王清任的补阳还五汤。过去所用*芪均为野生，现在多为栽培品，药力大减，所以，现在应用栽培品，剂量还需加大，方能达到预期的疗效。
使用注意因*芪具有温补之性，故舌红苔*、内热明显者，不宜用。
临床经验陈瑞春经验：临床上肾炎水肿、心源性水肿、甲状腺功能减退等，以及不明原因的水肿，均可以本方（真武汤）主治，取得明显疗效。但水肿消退后疲惫之证难以恢复，几经实践，摸索到重用*芪，可以弥补其没有补气之不足。真武汤温阳利水，加参芪益气，整个方规是益气温阳利水，较之单纯的温阳利水显著不同。（《经方临床应用》第二辑）
*芪轻用则升压，重用则降压。为什么药理研究只得出一个降压的结果？因为动物实验都是大剂量用药进行研究的，所以得出降血压的结果。我治疗低血压症，喜用补中益气汤，汤中*芪的分量不超过15g。治疗气虚痰浊型高血压，*芪分量必用30g以上。当然，论方剂补中益气汤除了*芪之外还有柴胡与升麻，可使升提之力倍增；在重用*芪降血压时亦可加潜阳镇坠之品，效果当然更好，但不加镇坠药亦有降压的作用，这是可以肯定的。我曾会诊一中风患者，偏瘫失语而血压偏高，辨证为阳虚血瘀之证，处方以补阳还五汤，*芪照方用四两。该医院西医主任学过中医，对*芪四两有顾虑，拟加西药降压，我说不必，照方服药后血压不升反而下降，乃信服。
虽说*芪重用可以降压，有证有据，但*芪仍然是益气升阳之药，这一点不可不加以注意。如果辨证为肝阳上亢或有内热之高血压亦想用几两*芪以降压，则犯“实实之诫”了！慎之，慎之。由此可见，药理学之研究目前尚未能为我们解答全部之问题也。辨证论治乃中医之精华。[邓铁涛.耕云医话.新中医，，（12）：31]
摘自《临证本草讲读：一位二十年临床工作者的中药学讲稿》
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