紫苏是一种常见的农村植物，它的叶子背面呈紫色，带有浓郁的香气，因此得名为紫苏。在烹饪鱼、炖肉、炒小龙虾等菜肴时，一些人喜欢加入紫苏来去腥增香。
紫苏还有许多别名，如桂荏、白苏、赤苏、红苏、黑苏、白紫苏、青苏、苏麻、水升麻、赤苏、红紫苏、皱紫苏、干紫苏、叶紫苏、野紫苏、等。
从形态上来看，紫苏可以分为两种：叶子全绿的是白苏，开白色花；叶子两面紫色或面青背紫的是紫苏，开紫色花。在现实生活中，人们经常将这两种统称为紫苏，事实上它们确实是同一种植物，只是香气上白苏稍逊于红苏。紫苏全草可蒸馏紫苏油，种子出的油也称苏子油，长期食用苏子油对治疗冠心病及高血脂有明显疗效。
作为传统中草药，紫苏的根茎和叶子都可以入药，它在我国已有多年的历史。《本草纲目》中专门记载了紫苏，称其具有“解肌发表，散风寒，行气宽中，消痰利肺”的功效。《药性本草》中也记载了紫苏的药用价值，称其叶子生食可杀死所有鱼肉中的*素。《本草正义》中记载，紫苏具有强烈的芳香气味，可以打开毛孔，排出肺部的气体，通畅鼻塞，清除头痛，是治疗风寒外感的神奇药物；同时，紫苏还可以打开胸膈，促进脾胃的消化吸收，化痰化饮，解除郁结，促进气血畅通。
紫苏既是一种调味品，又是一种传统草药，可惜很多人并不了解它。紫苏在中国常用中药，而日本人多用于料理，尤其在吃生鱼片时是必不可少的陪伴物，在我国少数地区也有用它作蔬菜或入茶。下面让我们一起来了解一下民间常用的6种紫苏妙方。
1、紫苏泡水：通常使用干燥的紫苏叶泡水，日常饮用可以预防疾病，具有消炎、杀菌、抗病*的作用。
2、紫苏煮粥：紫苏煮粥是一种药膳，很多老人喜欢制作这种粥，它具有发表散寒、行气宽中的功效，是一种较好的健脾胃养生粥。
3、紫苏泡脚：一般使用干燥的紫苏叶，加入生姜、艾叶、白醋一起泡脚。这种方法具有解表散寒、杀菌、去除脚气的作用。平时如果出现因外感风寒引起的恶寒、发热、打喷嚏、流清涕、肢体寒冷等症状，也可以用紫苏泡脚，有改善的效果。
4、紫苏驱蚊：现在正是夏季，蚊虫活动频繁。虽然我们平时可以使用蚊香来驱蚊，但是蚊香含有微*，不适合家中有婴儿的情况。这时可以在家里种植紫苏，或者在房间挂上一些紫苏、艾叶香包，利用它们天然的气味来驱蚊。
5、解*鱼虾过敏：夏天很多人喜欢吃宵夜，尤其是各种海鲜和小龙虾，但是由于个体差异，有些人食用这些鱼虾后会产生过敏反应。这时可以用紫苏泡水来喝，可以减轻过敏症状。
6、消食化积：紫苏具有促进消化的作用，可以帮助消化食物，减轻胃部不适和消化不良的症状。
紫苏作为一种常见的植物，不仅在烹饪中有广泛的应用，还具有丰富的药用价值。紫苏虽好，但长期服用紫苏，脾胃虚寒的人会出现滑泄的症状，气虚、阴虚的朋友不宜吃紫苏。紫苏是一种辛温之物，如果出现了风热感冒的症状，就会出现发热、畏寒重、汗出、口渴等症状，特别是热重者忌服；气弱表虚，倦怠无力、经常感冒、发热的人也不宜使用。同时紫苏不能吃太多，紫苏含有大量草酸，草酸在人体内与钙、锌相遇，就会产生草酸钙和草酸锌，在人体内沉积太多会损伤神经、消化系统和造血功能。